Uma das duas únicas espécies de lagartos venenosos do mundo. O corpo é maciço, a cabeça grande e a cauda curta e larga. Escamas ósseas redondas (característica dos dinossauros) com contorno de cor amarela, rosa e preta. Membros, cabeça e pescoço de cor preta. Os olhos têm a pupila redonda e os membros são possantes com garras pesadas e fortes. Tem a língua bifurcada.

No habitat natural, hiberna do final de novembro a fevereiro. Passa a maior parte do tempo em abrigos subterrâneos. Os machos lutam para estabelecer dominância. Quando ameaçados, afastam-se com a boca aberta sibilando; se são provocados, atacam rapidamente infligindo uma mordedura venenosa (muito dolorosa para o Homem, mas raramente fatal).

Dieta: alimenta-se de pequenos mamíferos roedores, pequenas aves, lagartos e ovos (de aves e répteis). Consome grandes quantidades de alimento numa só refeição, os juvenis podem consumir 50% do seu peso corporal numa única alimentação. É capaz de sobreviver durante meses sem se alimentar, já que acumula reservas de gordura na cauda.

Atividade

Diurna

Vida Social

Solitária

Dieta

Carnívora

A cópula demora entre 30 minutos a uma hora. A época de acasalamento decorre normalmente entre abril e junho. Quando as fêmeas estão recetivas, levantam a cauda para aceitar o macho que a segura com os membros posteriores e se esfrega sobre as suas costas e pescoço. Os ovos que são depositados numa cavidade do solo, do final de junho a agosto.

Reprodução

Ovípara

Ovos

12 ovos

Incubação

10 meses

Maturidade Sexual

Sem dados

Quase ameaçada (segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza). Pertence ao apêndice II da CITES. 

Principais ameaças: perda do habitat devido à expansão humana através do desenvolvimento de áreas urbanas e agrícolas; e captura para o comércio ilegal de espécies.

Distribuição: Estado do Arizona (E.U.A.) e México. 

Habitat: zonas áridas e semiáridas, desertos arbustivos e sopés de montanhas rochosas.