Distingue-se pela presença de um esporão córneo em cada coxa. O macho é mais pequeno do que a fêmea, mas a cauda é mais comprida e larga. A cor, o tamanho da carapaça e o peso dos indivíduos são muito variáveis, dependendo da subespécie e localização geográfica.
Hábitos
É uma espécie terrestre que, dependendo da localização geográfica, pode estivar no verão ou hibernar no inverno. Os machos são territoriais.
Reprodução
A fêmea deposita os ovos num ninho que escava no solo para o efeito. No entanto a época de acasalamento varia com a localização e a altitude, sendo mais frequente entre abril e julho.
Conservação
Espécie quase extinta no Norte de África. A captura ilegal para o comércio de espécies exóticas e a perda de habitat devido ao sobre pastoreio por gado doméstico são as principais ameaças. Incluída no apêndice II da CITES*.
*Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e da Flora Selvagem Ameaçadas de Extinção.
Distribuição e Habitat
Zonas semiáridas arbustivas, pinhais costeiros e dunas.